속 쓰림과 위염을 방치하면 위암으로 발전할 수 있다.

속 쓰림과 위염은 현대인에게 매우 흔한 질병입니다. 스트레스, 불규칙한 식사, 자극적인 음식 등으로 인해 위장 건강이 나빠지면서 많은 사람들이 속 쓰림이나 위염 증상을 겪고 있습니다.

하지만 이런 증상을 방치하거나 대수롭지 않게 넘길 경우, 위 점막에 지속적인 손상이 누적되면서 위암으로 발전할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

속 쓰림과 위염이 위암으로 발전하는 구체적인 원인과 그 과정을 최신 의학 정보를 바탕으로 자세히 정리해 보았습니다.

왜 속쓰림과 위염을 방치하면 위암으로 발전할까?

위암은 대부분 건강했던 위 점막이 오랜 시간 자극과 염증에 노출되면서 세포 구조와 기능이 변형되는 과정을 거쳐 발생합니다.

즉, 속쓰림과 위염은 위 점막이 자극받고 손상되는 초기 단계 신호이며, 이를 방치하면 아래와 같은 과정을 통해 위암으로 발전할 수 있습니다.

세계보건기구(WHO)에서도 인정한 위암 발병 1급 발암요인입니다. 헬리코박터균에 감염되면 위 점막에 지속적인 염증과 손상이 일어나 위축성 위염과 장상피화생을 빠르게 유발할 수 있습니다.

속 쓰림 증상을 유발하는 위산 역류가 반복되면 식도뿐 아니라 위 점막도 지속적으로 손상됩니다. 위산에 노출된 위 점막은 염증, 궤양, 점막 세포 변형이 가속화됩니다.

매운 음식, 짠 음식, 술, 기름진 음식 등은 위 점막에 직접적인 자극을 주어 위염 악화와 위암 발생 가능성을 높이는 요인입니다.

흡연은 위 점막 혈류를 저하시켜 위장 재생 능력을 떨어뜨리며, 알코올은 위 점막을 손상시키고 염증 반응을 촉진합니다.

가족 중 위암 환자가 있는 경우 위암 발생 위험이 상대적으로 높습니다. 특히 헬리코박터균 보균 가족력이 있다면 정기 검진이 필수입니다.

만성 위염이란 위 점막이 지속적으로 약해지고 상처받는 상태가 반복되는 것으로 처음에는 일시적 염증인 급성 위염으로 시작됩니다. 하지만 치료하지 않고 위 점막 자극을 계속 방치하면 만성 위염으로 진행됩니다.

만성 위염이 오래 지속되면 위 점막이 얇아지고 위산 분비나 소화기능이 약화됩니다. 이를 위축성 위염이라고 부르며, 세계보건기구(WHO)에서는 위암 발생의 주요 원인으로 경고하고 있습니다.

위축성 위염은 위 점막이 거의 맨살처럼 노출된 상태라 외부 자극에 매우 취약해집니다.

위축성 위염이 심해지면 위 점막 세포가 원래 위 세포가 아닌 장점막 세포 형태로 바뀌게 됩니다. 이를 장상피화생이라고 하며, 위암 발생의 전 단계로 알려져 있습니다.

장상피화생 상태는 위 세포가 정상 세포로 되돌아가기 어렵고, 암세포로 변할 확률이 크게 높아지는 위험한 단계입니다.

이형성이란 암으로 변하기 직전의 세포 변화를 말하는 것으로 장상피화생이 더 심해지면 세포핵 구조와 기능에 이상이 생기고 이형성 단계로 넘어갑니다.

결국 이 과정에서 세포 돌연변이가 발생하면 위암이 발생하는 것입니다.

급성 위염 → 만성 위염 → 위축성 위염 → 장상피화생 → 이형성 → 위암

1~2년에 한 번 위내시경 검사를 통해 위염, 장상피화생, 헬리코박터균 감염 여부 확인을 필수로 하여야 합니다.

진단 시 반드시 항생제 치료로 헬리코박터균을 박멸하여야 합니다.

위장 건강을 지키기 위해 스트레스 관리와 충분한 수면 확보가 중요합니다.

속쓰림과 위염은 단순한 일시적 증상이 아닙니다. 장기간 방치하거나 잘못된 생활습관을 지속하면 위 점막이 점점 손상되고 암세포로 변할 수 있습니다.

특히 헬리코박터균 감염, 위염 방치, 불량한 식습관, 흡연과 음주 등은 위암으로 가는 지름길이 될 수 있으므로 반드시 생활습관 개선과 정기적인 검진으로 예방에 힘써야 합니다.